長男が、現在、大学生、次女も今年、ようやく大学受験で、何となく父親の役目も果たした。
ゆっくり応接間で、好きなブランデーをちびちびやりながら、趣味始めたばかりの神社、仏閣のデジカメ写真の整理作業をしていた。二階から子供たちが降りて来て「お腹すいた～」の声で、ふっと我に返ると、もう、夜の9時を回ろうとしている・・・。
近頃、お弁当屋さんのパートに出たまま、妙に帰宅の遅くなった妻・・・。急に、何をやっているのか気になりだして、いてもたってもいられない気分で、趣味どころでは、なくなってしまった私。
そして、妻が、帰宅してきたので、そのことについて尋ねると、どうも、1週間ほど前から時間変更されたバスの発車時間が、上手く合わなくて、どうしてもこの時間になってしまうと言う。
気になって調べてみるとただでさえ1時間に一本のバスが、仕事を終えてまっすぐバス停に向かったとして、タイミングよくバスに乗ることが出来ない。
少し時間を合わせるために喫茶店でお茶でもしないとこの寒い季節、待っていられない。2年前から、私が、脳出血の後遺症で、車の運転を医師から止められていて、その為、自家用車も売り払ってしまっていたのだ。
そういえば、妻の嫁入り時には、ペーパードライバーではあるが、実家のほうで、ちゃんと運転免許を取得して、私のところへ嫁いだのですから、車さえあれば車通勤も可能なはず。
あまり大きな車は、きっと嫌がると思うのですが、今では、小さめの軽乗用車なら、おしゃれで女性向けのものが、たくさんでていると思いました。
きっと、妻も気に入る車種が、あるに違いないこれは、名案だと思い。すぐに提案してみました。すると、妻も同じ事を考えていて、すぐに車について検討することにしました。
ちょうど娘の大学も私立大学から、あまりお金のかからない国立大に志願変更したばかりで、資金的に少し余裕が、ありましたので、結構、思ったとおりの車種が、選べるはずです。
60万ほどが、予算でした。
まず、インターネットで、色々なサイトで、今の車の流行を見ました。
どこのメーカーのどの車種が、人気があってどのくらいの値段が、妥当か、毎日、妻と一緒に調べては、意見交換していましたが、最終的には、スズキ、ダイハツの二社に決め、後は、車種を選ぶ段階に入っているのですが、どれも同じようなデザインで、はっきりしたイメージが、つかめず、数日が、過ぎようとしていました。
自分は、最初、ダイハツのタントが、いいと思っていました。
室内のスペースが、広々していて、頭の上の高さが、あり頭が、つかえないのが、良いところです。軽車両というと、どうしても狭く、頭の上が、低く大柄な人ですと頭が、天井にぶつかるイメージでしたが、現在は、広々として昔のイメージとは、違っていました。
何といっても室内のおしゃれな高級感は、軽乗用車というより普通乗用車と変わらないレベルです。
そして、スズキの候補が、パレットです。デザインは、ほとんど一緒です。広さも私たち素人目には、同じに見えるほどです。
あとは、実際に中古車屋へ行って予算に合う状態の良いものが、あるかどうかです。
それから、毎日、暇さえあれば、二人して自転車で、町の中古車屋へ見て回る生活が、続き少し腹回りが、気になりだした私も健康の為、良いから、このことは、ずっと妻と二人の日課にしようと思いました。
二人して、自転車に乗りあちらこちら中古車を見て周り。随分、車のことにも詳しくなりました。
当然、中に入り色々説明を聞かされるものだから、車について疎い妻でさえ色々な最近の車情報を知ることになりちょっと「車にうるさい変なおばさん」になりました。
と言っては、妻をからかいながら、お目当ての車が、見つかるまで、楽しく車探しをしながら、町中を見て回り大体、決まったのは、はじめから、私のお気に入りのダイハツの「タント」で落ち着くことになりました。
実際、いろんな色があり、女性らしいパステルカラー調の色まであり妻は、一体何色が、好きなのか聞くと、「白」という何ともあっさりした答えだった。
多分、人気車種ですの品薄で、なかなか好きな色の中古車を探すのも骨が折れるという話を先日、知り合いの保険屋さんに聞かされたばかりですので、無難な色で、手を売ったのだと思います。
走行距離は、8万キロほどいっていましたが、値段から、そのぐらいだろうと思いました。グレードは、X Ltdという、グレードでした。
値段のほうも55万で、諸経費を入れても70万はいかず、少し奮発すれば、手が届く値段でしたので、決めてしまいました。
まずは、もう一度、点検して、悪いところを直して、車検証が出来てくるまでに2週間ほどかかると言われたので、持っていた現金の10万を手付金として収め2週間後にもう一度、来ることにしました。
妻と自転車で、中古車屋さんを後にして家路へ帰る途中、珍しくイエローハットへ寄ろうと言うものですから、少し見て周り、車の後部座席に引くマットと車用芳香剤を買って帰りました。